长岛九人团伙涉嫌伪造多间空壳公司,自2020年起分别向州府及联邦疫情补助计划(COVID-19 Relief Programs)递交申请,诈得总额约225万元。皇后区地区检察官凯兹(Melinda Katz)与州府督察长郎露希(Lucy Lang)宣布,已对九人提出重窃、持有赃物与伪造商业纪录等多项重罪起诉。
检方指出,九名被告各自代表多间新设立或已不存在的公司,向州经济发展厅(ESD)「疫情小企业补助计划」提出申请,其中五人也向联邦中小企业局(Small Business Administration,SBA)递交「经济损失灾难贷款」申请。所有被告皆声称资金将用于支付租金、薪资、水电与营运开销,实际上大部分资金在入帐后即转入个人帐户,或再转至其他同伙名下公司。
其中一名被告艾曼德(Tufail Ahmed)2021年2月以「公司A」的名义申请联邦贷款,声称该公司因疫情导致营运困难,资金将用于营运。该案获批后,7月至9月间帐户共收到约51万元。同年3月,艾曼德再以「公司B」名义申请第二笔联邦贷款,并开立新帐户,短短一日后即提交申请,最终核发49万9900元。
调查显示,两笔贷款资金主要用于偿还信用卡与转帐至未列入申请的其他公司。其中Dresden帐户资金在获批后四日即全数提领,「公司A」的州府贷款5万元与另一笔联邦资金也于2022年2月同日提领。
州督察办公室自2024年5月起接手调查,审查九人名下帐户,发现相关公司几乎无任何业务往来与收入纪录。检方指出,部分被告协助准备申请数据并收受资金转帐,形成分工明确的诈骗链。九名被告已向检方自首,并分别于皇后区刑事法院过堂。若罪名成立,最高将面临25年刑期。
凯兹表示,这些资金原为协助疫情期间陷入困境的小商业,却被被告设立空壳公司诈领,检方将依法追诉并要求归还款项;郎露希说,冒领灾难补助不仅违法,也令人羞耻,调查发现部分帐户在申请前一日才开设,税务数据显示无实际营运。