美国上季GDP年减0.3%，是2022年初以来首见负成长，经济衰退的可能性似乎大增。但仅仅这一点还不足以判断衰退正式来临。
首先，尽管媒体报导，连续两季GDP负成长即为衰退，但真正认定美国景气循环的权威机构是民间组织「美国国家经济研究局」（NBER）底下的「经济周期测定委员会」。NBER发话才算。
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其次，时间不是最重要考量因素。「连续两季」负成长并非充分条件。以2020年3月、4月，新冠疫情引爆美国史上最短的经济衰退为例，NBER的经济周期测定委员会认为，经济活动下降幅度大且范围广泛，即使才两个月，也界定为衰退。
再者，GDP不是唯一标准，劳动市场、个人收支、工厂产出以及批发商销售额等数据，也都是考量因素，但没有固定的量化规则。
有其他指针吗？NBER关注广泛的经济指针。但有人关注其他一些稀奇古怪的信号，像是垃圾食品消费量减少、裙摆长短（裙摆愈长，经济越好），甚至「碧昂丝指针」，她的演唱会门票如果降价，可能预示经济有麻烦。
何时得知陷入衰退？NBER会等有了足够多的数据，才来确定经济的高峰和低谷，可能各需要几个月的时间。简言之就是耐心等。
眼下情况如何？NBER不会立即告知陷入衰退，美银证券前首席经济学家哈里斯（Ethan Harris）认为，鉴于今年以来动能强劲，如果川普政府里的温和派继续发挥影响力，美国仍有可能避免经济衰退。但若又要加征对等关税、威胁解雇联准会主席鲍尔，那就可能引发深度衰退。
