「纽约时报」16日引述三位消息人士报导，联邦众议员、川普盟友斯特凡尼克(Elise Stefanik)正在考虑于2026年竞选纽约州长。共和党内人士认为，霍楚选情不稳，斯特凡尼克作为党内有望让纽约州成为共和党可攻下的战场州。作为川普最亲近的盟友之一，她的潜在参选引发党内高度关注。多位共和党人士认为，斯特凡尼克具全国知名度与强劲募款能力，有望让向来偏蓝的纽约州成为共和党可攻下的战场州。
消息人士透露，近来，华府与纽约州内多位共和党人都在劝进斯特凡尼克挑战民主党籍现任州长霍楚(Kathy Hochul)，并认为霍楚民调低迷、选情不稳，斯特凡尼克有望让纽约州成为共和党可攻下的战场州。她目前正积极评估参选可能性。
40岁的斯特凡尼克目前为六届连任的联邦众议员，去年以62%得票率顺利连任，代表纽约州最保守的北部选区。她原有望担任川普政府的联合国大使，惟川普担忧她离职将危及共和党在众院的微弱优势，于3月底要求她撤回人事安排。
15日晚，斯特凡尼克在纽约广场饭店(Plaza Hotel)出席共和党活动时发表演说，随后受访时对NY1表示，对外界将她视为州长潜在人选感到「荣幸」，但尚未决定是否参选。她说：「这是世代难逢的机会让霍楚下台。奥伯尼(Albany)长期一党专政，让我们的州逐渐衰败。」
消息人士指出，她也可能在川普政府中出任其他职位，或继续保留目前在众院的党内领导地位。她的发言人对此暂未置评。
斯特凡尼克现为众院共和党会议主席，是党内重要性排名第四的领袖人物，仅次于众院议长、多数党领袖、多数党党鞭。拥有哈佛大学政治学学位的她于2014年当选国会议员，时年30岁，是美国史上最年轻的女性众议员。
她因在川普首次任期中力挺其政策与辩护立场而走红，包括2019年为川普辩护乌克兰通话丑闻，以及2020年共同提告挑战摇摆州选举结果。去年12月，斯特凡尼克在国会听证会中严厉质询哈佛、宾州大学与麻省理工学院校长校园反犹问题，导致哈佛与宾大校长相继辞职，一举提升了她的全国知名度。
