世界各国正以1930年代以来最快的速度竖起贸易壁垒，让人想起1930年代使大萧条恶化的孤立主义热潮，原因不只是美国总统川普二进白宫后的新关税措施，引发多国报复，因为早在川普二度上任前，多国就已针对中国大陆的电动车、钢铁等制造品加强贸易管制。
Global Trade Alert数据显示，截至3月1日，20国集团（G20）所实施的关税、反倾销关税、进口配额等进口管制措施，共有4,650项，比2016年川普第一任期增加75%，更是2008年底的十倍。
根据Global Trade Alert，美国去年实施的进口管制措施有475项，欧盟有319项，中国大陆有183项，加拿大121项，墨西哥110项，其他G20国家共有3,051项。
如今随着美国竖起「关税大盾」，各国为了报复正持续加码贸易管制，经济学家和历史学家指出，近来的贸易保护主浪潮可能显示，世界正迈向美国实施1930年《斯姆特-霍利关税法》（Smoot-Hawley Tariff Act）以来的最广泛保护主义活动急增。
Global Trade Alert数据显示，美国5,200种产品类别中，有90%都须遵循贸易管制措施，比率高于川普第一任期前的50%。智库税务基金会（Tax Foundation）数据显示，美国输入产品的平均关税税率升抵8.4%，为1946年水准，远高于川普2016年第一次上任时的1.5%。
信评机构惠誉（Fitch）估算，若川普履行剩余的所有关税威胁，美国进口平均关税税率将达到18%，为90年来最高，也可能引发其他国家更激烈的报复措施。
但各国贸易管制激增的主因未必全是川普，例如南韩和越南2月便对中国大陆进口钢材课征高关税，墨西哥也已对中国大陆化学品与塑料板展开反倾销调查，印尼也准备对来自中国大陆和其他国家的封箱用尼龙实施新关税，就连遭受制裁的俄罗斯都试图抑制中国大陆汽车的涌入速度。
当前发展也可能导致关税提高，许多西方经济体都想保护本国的电动车、绿能科技及半导体等关键产业，以提高经济自主性。
经济学家认为，全球经济并未走向1930年代的大萧条或全球贸易崩塌，因为全球平均关税税率仍低于1930年代和1940年代的水准，多国也务实希望避免贸易战失控，而且由于全球经济改变，贸易战扩大所带来的苦痛也会小于1930年代，许多富裕国家的服务业比制造业更重要，各国央行和政府也都已学到用刺激措施稳定经济的珍贵教训。
但经济学家也警告，贸易战将带来长久的经济与外交伤害，可能拖慢成长、推升通膨、阻碍全球合作，使国际社会更进一步分裂。
达特茅斯学院经济学教授欧文（Douglas Irwin）表示，贸易壁垒一旦增加，要减少就很难，因为每项贸易管制措施都是潜在谈判筹码，没有国家想「片面解除武装」。
