太阳系除地球以外的其余7颗行星今天晚间将在天空排成一列，形成罕见的所谓「7星连珠」，预计下次出现要等到2040年。法新社整理出相关介绍及最佳观测方式。
●究竟发生什么事？
太阳系所有8颗行星虽然都是绕着太阳旋转，但速度各不相同，不过大致都在同个平面上。这是因为一般认为，这些星球约在46亿年前由一圈巨大的气体与灰尘形成，此后它们就一直在这个轨道上绕行。
英国华瑞克大学（University of Warwick）的系外行星研究人员阿姆斯壮（David Armstrong）告诉法新社，「偶尔当一切顺利时」，其余7颗行星会全部出现在地球的同一侧，使得能够同时在天空中看到它们。
这也意味从我们身处的地球看过去，这7颗行星像是排成一条直线，但实际上它们在太阳系中的位置并非来到一条直在线。
阿姆斯壮也指出，这种情况虽然少见，但比较具有「科幻小说」般的话题，而非科学意义。
●如何看到「7星连珠」？
阿姆斯壮说，「走到户外擡头看」就行了。而在北半球要看到大多数行星的最佳时机，是在今天日落刚过后，且离赤道越北越可能看得清楚。
不过，天空是否无云也是关键，且最好远离城市光害。但要看到所有7颗行星，必须动用望远镜或强大的双筒望远镜。
●哪几颗行星最容易看见？
阿姆斯壮建议先找找金星，它应该是日夜交替时天空中最亮的星。此外红色的火星和庞大的木星也容易看到。
至于水星，英国格林威治皇家天文台（Royal Observatory Greenwich）的天文教育官李伊（Jessica Lee）指出，日落后的一段短时间内，就可在太阳下山处见到它。
阿姆斯壮解释说，水星和金星都会出现在靠近地平线的位置，因为这两颗行星皆比地球更靠近太阳。
而要看到泛出黄色的土星，则较为麻烦。这颗行星在太阳下山时会出现在紧贴地平线处，李伊说：「如果你的西方地平线视野清晰，你或许就能看到它。」
若要清楚看到太阳系中位置最远的海王星与天王星，则得用上望远镜或强大的双筒望远镜。李伊提示，天王星将会在靠近木星的位置。
●如果空中有云怎么办？
技术上来说，「7星连珠」是在今天出现；但当中不少颗星已经好几周可在空中看到，且包括木星、火星、金星和土星等多颗星接下来几天也都还看得见。
阿姆斯壮表示：「这绝对不像是除了今晚就永远看不到了。」但取决于天气，「只能冀望今夜天空无云」。
