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    众院共和党提案改革白卡 760万人将失医疗补助

    联邦众院共和党人提出的改革白卡方案若实施,至少将有760万人失去Medicaid资格。图为民众示威,要求勿砍白卡福利。(美联社)

    联邦众院共和党人为削减政府开支,提案对俗称「白卡」的联邦医疗补助计划(Medicaid)进行全面改革,引入一系列新规定和监管要求。据无党派国会预算办公室(Congressional Budget Office,CBO)初步估计,改革白卡方案若实施,联邦政府未来十年内将节省约6250亿元开支,但至少将有760万人失去Medicaid资格。

    「今日美国报」(USAToday)报导,川普总统竞选时承诺将运行一系列减税措施,预计未来10年政府税收将少4兆元。国会领袖面对共和党极端保守派主张节省开支的压力,正设法弥补减税措施可能造成的巨额经费缺口。健康保险福利计划是联邦最大支出项目之一;川普已表示不会削减俗称「红蓝卡」的医疗保险(Medicare),Medicaid因此成为共和党节省开支的改革重点。

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    失业者恐不再享有Medicaid

    根据共和党改革Medicaid提案,收入3万5365元的四口之家将面临新的医疗费用,部分失业人士将不再有资格享受Medicaid;19岁至64岁的受助者须证明每月工作、从事社区服务或参加教育计划至少80小时。这些人还必须每年两次验证自己是否有资格参加该计划,而不是一次验证,就永远适用;假若申请人拥有的房屋价值超过100万元,也不符合医疗补助的资格。

    此外,部分老年人将无法获得长期照护保险,各州将失去被用来帮助刚好超过贫困线的居民的部分联邦资金。该提案也禁止Medicaid为提供堕胎服务的诊所提供经费、禁止为18岁以下的Medicaid或儿童健康保险计划 (CHIP) 受保者提供「性别转换程序」配套资金,包括青春期阻滞剂、荷尔蒙治疗或手术。新的要求于2029年1月1日生效。

    被川普总统称为「又大又美的法案」(The one big beautiful bill.),且获众院议长强生力推的这一减税、砍支出包裹议案,上周意外未获联邦众院预算委员会透通过,目前共和党议员正在继续协商。

    享Medicaid者4成是儿童

    全国约有逾7100万名低收入者(约合全美人口的五分之一)享有Medicaid,其中约四成为儿童。CBO初步估计,上述方案若实施,未来10年内将有760万人失去Medicaid;但影响范围可能更大。这些人主要是在所居住州实施的扩大「可负担健保」(ACA)下取得Medicaid资格者。

    全美享受白卡福利的民众约7100万人,占总人口的五分之一。(美联社)

    CBO估计,全国有130万名同时享有白卡和红蓝卡福利者,将失去白卡保障;这表示他们会失去原本被白卡涵盖但红蓝卡不涵盖的一些福利,例如长期照护。

    2018年,阿肯色州成为全美首个实施工作要求的州。到2019年该政策被法院叫停前,已有1万8000人因此失去健康保险。新罕布夏州也曾实施过类似政策,但在暂停任何人资格前就已经终止。

    专家指改革方案无助就业

    哈佛大学公共卫生学院2020年的一项研究发现,阿肯色州的政策并未提升就业率,反而对医疗保险与医疗可近性造成实质伤害。

    西北大学健康经济学家暨政策研究员艾伦(Lindsay Allen)也指出,国会目前讨论的医疗补助工作要求政策,表面旨在促进就业,实则导致三大负面效应:1.耗费公帑:各州需投入数百万元创建追踪系统;2.保障流失:成千上万合资格者因行政障碍失去医疗覆盖;2.就业无效:研究证实该政策未能提升就业率。

    乔治城大学儿童与家庭中心运行总监阿尔克(Joan Alker)说:「白卡对儿童、家庭、残疾人士和老年人来说至关重要。」

    由于联邦不断缩减各项经费,使得其中金额庞大的白卡资金也岌岌可危,越来越多医院、诊所已婉拒接收白卡患者。

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