安省省长福特为其政府推进的一项法案辩护，尽管该法案引发了环保和原住民权利方面的担忧。
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这项名为《通过释放我们的经济来保护安省法案》（Bill 5，Protect Ontario by Unleashing Our Economy Act）的法案于4月由政府提出。
政府表示，该法案旨在减少繁文缛节和重复审批程序，以加快关键矿产和基础设施项目，特别是在资源丰富的“火环地区”（Ring of Fire）的开发进程。
然而，批评者认为该法案绕过或削弱了环保规定和原住民的权利。此外，法案还因拟议设立“特别经济区”而受到质疑，这些经济区将允许政府豁免现行的一些法规。
福特在周五于Orillia参加一项无关发布会时对记者表示，这是一项“令人难以置信的法案”，他强调自己是带着“明确的授权”推动该计划的。
福特说，“我们要开发关键矿产资源，不能再花上15到17年时间把矿产从地底挖出来”。
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他声称，火环地区的原住民社群对此“感到兴奋”。“你知道他们为什么兴奋吗？因为这将改变他们的生活和社区，让他们有机会使用电力，而不是依赖柴油，也能获得新鲜食物、更好的医疗服务。这将带来诸多好处。”
福特补充道：“我们始终非常注重保护环境。”
福特表示，政府正在与原住民进行磋商，意见存在分歧：“有些团体永远不会同意，有些持中立态度，还有一些完全支持。”
不过他预测，大多数原住民团体在看到这些项目带来的好处后将会支持，包括政府最近宣布的31亿加元贷款、拨款和奖学金计划，该计划将通过与原住民在关键矿产开发方面的合作来实现。
“他们会看到邻近社区的发展，最终也会想要加入。”
与此同时，安省原住民首领联合会（Chiefs of Ontario）预计将于5月26日在皇后公园召开新闻发布会，公开表达对该法案的担忧和反对意见。