在绿荫成蔽、环保意识浓厚的旧金山湾区，家中若有一棵大树看似美观又环保。对不少屋主而言，这可能是隐藏的「金钱黑洞」与行政麻烦来源。随着城市法规日趋严格，砍除私人住宅内的树木不仅得申请许可、缴交费用，还可能需支付数千元的专业清除成本，让不少民众直呼：「砍树比装修还难！」
在湾区，砍除某些「受保护树种」的屋主，须向市府提出申请，并缴交高达475至957美元不等的行政手续费。即便仅是为了安全或阳光考量，许可仍需经过树艺师评估、市府审核，程序繁琐、排期冗长。
「我们家的樟树根系已经顶起人行道，还入侵排水管，修理费都超过1万元了，但市府就是不批准砍除，说树还『健康』，」据住在湾区半岛地区的李先生说，「最后还得请律师协助上诉，整整拖了一年多。」
就算取得许可，砍树本身的费用也让人瞠目结舌。根据湾区几家树木服务公司报价，砍除一棵中大型树木（约30呎以上）费用介于1500至3000美元之间，若加上根部研磨、吊车租借与碎木清运，总费用甚至可达5000美元以上。
「现在光是请人来评估就要收几百元，整个过程比我重铺后院地砖还贵！」圣马刁县的张女士说，当初以为只要一通电话叫来工人砍树，没想到「行政流程和工程花费让人崩溃」。
除了高成本与繁琐流程，砍树还牵涉邻里关系。有南湾屋主因私自砍除靠近邻居围篱的老树遭对方提告求偿，或因修剪越界枝叶而引发纠纷。
尽管砍树麻烦又昂贵，但环保团体认为相关法规不可放松。绿树保护公益组织Canopy指出，城市老树在调节气温、吸收空污与强化社区韧性上有无可取代的作用，呼吁市府应提供更多补助与教育资源，协助屋主寻求例如定期修剪、透水铺面、或根系导流等替代方案。