多伦多拥有严格的消防法规。一旦接到违规通知，后果往往十分棘手。但如今，这一原本旨在保障居民安全的制度，正被越来越多的房东利用，用作合法驱逐租客的工具。
据本地英文媒体多伦多星报报道：29岁的庞德女士（Leanne Pond）正面临被房东“合法驱逐”的危机。她已在“小意大利”社区的一套公寓中居住了七年。这套两居室公寓月租仅为1215元，远低于该区约3000元的市场平均水平。
如今，这一住所可能将不复存在。房东以消防法规违规为由，正申请将庞德驱逐。根据去年夏天的一次检查，多伦多消防局指出，庞德所在建筑需为邻近单元增设第二个消防出口。房东随后提出合并两个单元、取消庞德居所的计划，消防检查员在邮件中称这是“更简单的选择”。
庞德则怀疑，这一切是房东精心策划的“合法”驱逐手段。“他们终于找到了一个稳妥的借口赶走我，”她说。面对市场高涨的租金，她感到前景黯淡，“我能去哪里？”
在过去的几年中，庞德一直在和房东“拉锯战”。2023年12月，庞德被要求签署一份新租约，将租金提高约300元。
庞德拒绝签署新租约，接着而且也拒绝接受房东提出的一次性1215元“搬迁补偿”。于是，房东以“消防整改”为由发出驱逐通知。
在今年2月的听证会上，房东和租客委员会（LTB）表示，房东需要向庞德支付一个月的租金作为无过错驱逐的补偿，但是在最终裁定前驳回了该案。
几天后，庞德又收到了另一份驱逐申请，这次的理由则是“消防违规”。
尽管听证会还在排期，但是庞德很担心。她对媒体表示，七年来，这里一直是她和她的猫狗的家，但如果房东在房东和租客委员会（LTB）的申请成功，她将被驱逐，而且将再也找不到这么便宜的公寓了。
庞德的案件并非孤例。代表她的律师梅森（Samuel Mason）指出，他接手的多个案件中，房东都在利用“消防违规”作为驱逐工具，尤其在受政府限制租金涨幅的公寓单元，更是如此。
“他们本该对单元进行整改，使其符合规定，”梅森说，“但一些房东选择了彻底驱逐访客。”
在两起类似案件中，消防检查员指出存在安全隐患后，房东随即提出需要驱逐租客以完成整改。租客则表示，即使要忍受施工噪音，也愿意留下。
多伦多消防局局长杰索普（Jim Jessop）在一份声明中重申，该局对不符合消防标准的出租物业“零容忍”，但是具体怎么整改，责任属于房东，而非消防部门指示如何操作。
杰索普还说，自1989年鲁珀特酒店合租公寓发生火灾，造成10人死亡后，市消防队就对消防执法采取了零容忍态度。消防官员也会出席租客委员会听证会，但是他们仅就安全问题提供意见，并对驱逐表达自己的立场。
不过，消防局局长的这些表态并未打消外界疑虑。梅森指出，在某起驱逐案中，消防区长亲自为房东出庭作证，令租客感到震惊。“这很可能影响裁决员的判断，”他说。
本地租房专家指出，部分房东利用制度漏洞，通过翻修或合规整改为名，将租金受控的租客赶出，再以更高价格重新出租。
对此，市政府将于7月31日实施新条例，要求房东在发出翻修驱逐通知（N13表格）时，必须提供专业证明，并为租客提供搬迁补贴，或临时住房。
这一条例也适用于因消防法规而需翻修的情况，从而降低房东通过消防法规“合法驱逐”房客的难度。
