在高通膨、电价上涨、生活成本不断攀升的压力下，愈来愈多洛杉矶民众想尽办法从日常生活中「捡便宜」。图书馆、公园、社区中心等公家设施，俨然成为另类的「省钱宝地」。除看书、上网、吹冷气，如今甚至有人自备空瓶，到图书馆或社区中心的饮水机装水带回家，形成新型态的「靠公过私」现象。
据记者观察，图书馆内长时间占用插座为行动电源与笔电充电的民众日益增加，有些人几乎每天定时出现，携带多颗电池轮流补电；也有人走进馆内，第一件事就是到饮水机前装水。如今图书馆不仅提供阅读空间、Wi-Fi与冷气，连水与电都有民众带回家用，使用方式日益多元。居住在罗兰冈的张先生坦言，家中虽有饮水机，但滤芯需要定期更换、费用可观。「现在到图书馆装水，干净又免费，还能顺便充电、滑手机，已经成为生活一部分。」
艾尔蒙地一名图书管理员也指出，部分居住在房车（RV）的民众，会将车辆停在图书馆附近，方便就近使用饮水机接水，以应付日常所需。
在圣盖博谷、蒙特利公园市一带，社区公园也出现类似现象。许多长者清晨5、6时便出门运动，结束后在公园洗手间简单擦洗，接着回家吃早餐，再前往图书馆或社区中心吹冷气、阅读、社交。长辈利用公共资源打造「一日三段式节流生活」。年轻世代也积极参与「免费资源最大化」行列，40岁的刘小姐在家远距工作，因担心电费太高导致房东涨房租，选择到图书馆或朋友家充电办公，「出去用电，比在家吹冷气划算多了」。
类似现象不只出现在洛杉矶。根据全国公共广播电台（NPR）报导，美国多数图书馆早已不只是借书场所，许多民众前往图书馆打印履历、扫描文档、借用笔电，甚至参加免费的职业训练与语言课程。一些地区还设有「工具借用服务」，如电钻、烤盘、缝纫机等，帮助家庭节省一次性购买支出。根据金融公司Payactiv分析，低收入家庭积极利用图书馆资源节流，从儿童夏令营、免费电影播放，到可借用的博物馆与动物园门票，这些不花钱的活动减少家庭开支，也让文化资源更普及。
「Nasdaq」报导提到指出，在经济不稳与失业风险升高背景下，许多图书馆提供免费影音串流服务（如Kanopy、Hoopla）、报刊阅览、家教课程，甚至还能借用Chromebook与厨房器具如慢炖锅、食物脱水机。有些图书馆还设有「借物站」（Library of Things），提供园艺工具、缝纫机等生活设备。一些馆所提供免费法律咨询、公证、复印、传真等行政服务。某些地区甚至设置太阳能USB充电站，成为游民或经济困难者的重要依靠。
综观而言，公共资源在现代城市生活中，早已不只是文化象征，更是实质上的经济安全网。在生活压力不减的时代，「用公过私」不一定是贪小便宜，而是生存与节流的必要选择。
