在科技创新重镇硅谷，机器人服务员正逐步成为餐厅抵抗人力荒的新利器。从圣荷西、密尔比达到巴洛阿图，越来越多餐馆与连锁餐饮业者导入自动送餐机器人，不仅有效节省人力成本，也吸引顾客慕名而来。
位于圣荷西的一家中式火锅店近日引进「BellaBot」机器人，自动穿梭于餐桌与厨房之间，吸引不少家庭客前来体验。「现在请人越来越难，加上人工时薪高涨，机器人可以稳定送餐、不请假，还能帮忙清桌、回厨房，」店主张先生说。虽然初期投入达2万美元，但他表示，一年内就能回本。
由 Bear Robotics 推出的 Servi，是专为餐厅设计的自动化服务平台，配备雷射感应器与导航系统，可在人流密集的餐厅环境中精准避障、送餐。Bear Robotics 成立于红木城，创办人为前 Google 工程师 河正宇(John Ha)，目标是用机器人「提升服务品质而非取代人力」。
山景城一家韩式炸鸡店的经营者表示，送餐机器人和自助式电子点单系统可以为餐厅节省下一名雇员的用功。机器人公司还对餐厅给出租赁使用，信用卡收费的优惠。他认为，机器人无法完全取代服务生，但在重复性工作上效率极高。
根据市场研究机构 Precedence Research 数据，全球机器人服务员市场将从2024年的545.1亿美元亿美元成长至2034年的2127.7亿美元。
而「全美餐厅协会」的研究显示，在疫情期间，提供全服务的餐厅失去的工作机会多于速食或简易服务餐厅。即使到了现在，这类全服务餐厅的人手仍比疫情前少了4%。
不断上涨的最低工资成本，移民政策的调整、通膨和生活成本的高启，也让餐饮服务业人员不断流失。
尽管机器人服务受不少店家青睐，也有部分顾客表达保留态度。「我们是来吃饭放松的，不是看科技展，」一位来自巴洛阿图用餐的食客表示，「虽然新奇，但还是喜欢有人来点餐、介绍菜色。」
