台湾有「长女病」?「长女」往往是超级社畜？总统府前幕僚张慧慈是长女，从小就背负照顾弟妹的压力、出了社会也成为任劳任怨的社畜，不论在家庭中或职场，习惯扛起过多责任。成长过程中发现跟她有同样特质的人竟然都是长女。毕业于清大社会系的她，采访十多位长女，横跨各个世代和阶级，出版新书「长女病」，是台湾第一部探讨「长女症候群」的专书。
张慧慈的妈妈和姑姑都是长女，她发现三人有着相同的劳碌命，即使长大出了社会，仍会抱持理念「我要出人头地，回来照顾弟妹」。姑姑特别疼二妹，生病时向张慧慈坦白，她非常羡慕二妹的自由自在、可以恣意闯祸，「不像身为长女的她们，必须扛下许多责任」，也担心她将步上自己的「长女人生」，一辈子都要把原生家庭的所有责任扛在肩上。这让张慧慈第一次意识到「长女病」。
心理学上有个名词「蜡烛型人格」，又称「长女症候群」，指的是「燃烧自己、照亮别人」的性格，普遍出现在长女身上。张慧慈表示，「蜡烛型人格」身上经常可以观察几个现象：她们通常自我要求高、认真、负责任、照顾身边的人；但常被要求做出好榜样、或被认为做得不够好。她们常对自己挑剔不满，甚至感到自卑、害怕面对称赞，认为一定有哪里做不好还没被看到。长此以往，她们也经常出现自律神经失调、甚至罹患忧郁症。
南韩这几年出现新的名词—K长女(Korean长女)，是「这辈子无法做自己」的代名词。精神科医师梁在震和心理分析师梁在雄分析，南韩去精神医科就诊的病患，比率最高的就是长女，因为她们从小被父母赋予照顾弟妹的使命感，还必须承受「老大表现好，其他兄妹才会效仿」的压力。
长男虽然也要承受责任、但也会获得许多补偿和支持，长女往往被视为「以后要嫁出去」，长女的个人价值不像长男被认可。加上女性往往比男性更敏感、更倾向依据父母的期望而活，从中得到认可与赞赏，感到自己有价值，受到的压力也大过长男。
张慧慈采访一位长女小红，遇到一位给人极大压力的主管，部门流动率甚高。小红压力大到求助心理咨商、却没想过辞职；咨商师认为她抗压性太高，因此被职场霸凌也不自知。这位主管离职后，「幸存者联盟」聚在一起聊天，才发现这些任劳任怨、「抗压性高」的同事，竟然全都是长女。张慧慈也发现自己身边的好友多是长女，长女的特色是「很容易在职场上过劳」。
清明节时，一位长女朋友分享扫墓经验，说她鼓起勇气跟阿嬷说「我根本不爱吃鸡屁股」，吃鸡屁股是因为把好的都先让给弟妹吃，让阿嬷大为惊讶。这个故事让张慧慈发现「台湾的长女病比我想得严重。」她有位身为长女的朋友，结婚时母亲竟然因为要帮弟弟准备便当为由、中途离开婚宴。
身为七年级生，张慧慈观察，这一代的人纷纷走入婚姻，但许多身为长女的新世代母亲，仍会为第一胎是女生感到庆幸，因为认为「她未来可以帮忙照顾弟妹」，潜意识中仍然认为长女必须是「父母的好帮手」。
张慧慈认为，新世代看似接受开明的性别教育，骨子里仍有挥之不去的「长女病」，很多人根本没有「病识感」。她小时候看「阿信」，曾被电视剧中牺牲奉献的的阿信长姊「吓到」，但最新的Netflix韩剧「苦尽柑来遇见你」里，女角的「长女病」跟阿信姊姊没有多大差别，显示「长女病」依然在亚洲社会根深蒂固。
张妈妈看完「长女病」，跟张慧慈说「对不起」；妹妹则是告诉她，「我从小就不明白，你为什么要扛这么多的责任？」张慧慈表示，书写此书除了疗愈自己的「长女病」，更希望探讨台湾社会如何造成「长女症候群」，期待读完此书的长女读者打开紧箍咒，明白身为长女不是原罪，「而是在兄弟姊妹中最先享受世界的幸运女性。」
张慧慈认为，这一代人面临新旧文化冲击，很多人不希望把重男轻女、长女症候群等旧观念传给下一代。但如果没有进行「除魅」的过程，这些旧观念的包袱仍然会在不经意中传递给下一代，「我们必须与上一代对话，才能带着笑容去面对下一代」，这也是她撰写「长女病」的初衷。
