美国哈佛法学院1946年以27.5美元购入一份被认为是《大宪章》（Magna Carta）的非官方抄本，并长年存放于图书馆中。如今英国学者指出，这份原被视为「抄本」的文档，其实是1300年颁布、极为罕见且一度失落的《大宪章》正本，可能是「全球最具价值的文档之一」。
英国广播公司（BBC）报导，两位中世纪历史学者确认，这份文献出自英格兰国王爱德华一世（Edward I）时期，价值可能高达数百万美元。伦敦国王学院教授卡本特（David Carpenter）在哈佛大学图书馆网站上看到该文档的数字影像后展开研究，直言这是一项「惊人发现」。
卡本特向BBC表示：「这或许是最后一份《大宪章》原件。它值得被重视，不能只是被视为一份染污、褪色的副本，而是世界宪政史上最重要的文档之一，是过去、当下与仍在争取自由之人的基石。」他坦言自己「极为震惊」，不仅因为发现这是真品，更因为多年来似乎无人察觉这份文档的真正价值，它甚至曾「以极低价格售出」。
根据哈佛大学图书馆的馆藏登录册，这份文档编号为「HLS MS 172」，于1946年购得，当时的拍卖目录将其描述为「1327年制作的副本，略有磨损与潮斑」。
《大宪章》最初由英格兰国王约翰（King John）于1215年颁布，保障臣民的自由与权利，并将王权置于法律之下，成为人权对抗专制统治的重要起点，对全球各国宪法的发展产生深远影响。
东英吉利大学（University of East Anglia）教授文森特（Nicholas Vincent）协助鉴定该文档真伪与来源。他指出，《大宪章》在1215年至1300年间由多位英王重新颁布并分送至各郡，当时「可能制作约200份原件」。
目前1215至1300年间各版原件共存世约25份，大多藏于英国，另有2份分别收藏于美国华府的国家档案馆与澳洲坎培拉的国会大厦。文森特表示：「《大宪章》是西方政治传统与宪法的象征。若你问人们历史上最知名的单一文档是什么，答案很可能就是《大宪章》。」
两位教授花费一年研究，认为哈佛文档来自坎布里亚郡的艾波比镇（Appleby, Cumbria），一路辗转流传。1945年底在苏富比拍卖会售出，一位伦敦书商以42英镑买下，哈佛大学几个月后以当时约7英镑的价格购得。
对于今日价值，文森特表示：「我不便估价，但2007年纽约拍卖的1297年版《大宪章》曾拍出2100万美元，因此这份文档价值恐怕也是天文数字。」