知情人士透露，美国总统川普的政府正草拟一项行政命令，将允许在太平洋海床探勘金属矿物蕴藏，力图抗衡中国在电池金属矿物和稀土供应链的支配地位。
英国金融时报（FT）报导，承受数百万年的高压，像马铃薯般大小的金属结核在海床上形成，内含镍、钴、铜和锰，这些金属可用于生产电池、电线或弹药。除此之外，其中也可能含有微量的稀土矿物。这些矿物可能继原油和金属之后，也纳入美国联邦战略储备。
美国正寻求在关键矿物方面自给自足。川普政府已催促乌克兰接受一项矿物协定、威胁接管格陵兰和吞并加拿大，并宣布种种提高国内生产的措施。
曾在川普第一任内担任美国国家安全顾问的亚洲专家葛雷（Alexander Gray）表示，白宫聚焦于开采深海矿物是合理的，因为中国愈来愈把深海海床视为「与美国经济与军事竞赛的前线」。葛雷说：「更广泛来说，一如川普政府在造船和关键矿物方面的所做所为，促使美国政府聚焦于受中国野心打击最脆弱的领域，是必要的。」
若是能创建截取自海床的「多金属结核」（polymetallic nodules）国家战略储备，有助于美国在全球探勘太平洋海床资源的竞赛中迎头赶上中国。北京上周已针对一些稀土元素颁布出口限制令，企图运用这些作为经济胁迫的一种形式。
知情人士说，创建这些储备，被视为按美国法律推动深海采矿快轨申请机制的一环，也是为了创建金属结核在岸加工产能。
举足轻重的共和党人士，包括国务卿鲁比欧和国安顾问瓦尔兹，在任职国会期间就大力倡议上事。去年的国防年度预算案就指示国防部进行可行性评估，研究能否提炼金属结核作国防应用。一名众议员助理说：「此举的动机不只是商业考量。中国已创建了数十年的战略产能，以至于可能被武器化。」
按草拟中的计划，这些储备将「在美国领土上创建庞大的数量，以备未来使用」，防范万一与中国起冲突，可能导致金属和稀土进口受限。