全美零售业正面临难关，过去几周的关税挑战让业内资深人士也感到困惑。所有企业都渴望获得明确的消息，但白宫反复无常地实施、威胁、撤销各种关税，使得大小规模公司都难以提前规画；沃尔玛或亚马逊等大型企业尚有与海外供应商谈判的空间，然而大多数零售商都是小型独立公司，陷入任局势摆布的困境。
纽约时报报导，在服装业等许多行业中，大部分产品都是从中国或其他国家生产的，很少有美制产品可供选择。彼得森国际经济研究所数据显示，去年美国75%的进口玩具和体育用品、40%的鞋类、25%的纺织品和服装都来自中国。
从事零售业达半个世纪的霍夫曼(Vivian Hoffman)，历经九一一恐攻后的动荡、金融海啸、新冠疫情，最近经营一家销售平价女装的连锁店 Whim。其商品大多产自中国和越南，中国面临145%关税，越南可能在几个月后也被征高额关税。她说其中一个供应商最近将鞋价提高了20%，其他供应商也表示很快会涨价；一个牛仔裤的中国供应商甚至无法确定其秋季产品线怎么定价。霍夫曼表示她一直在犹豫，「我是要少进货，因为我认为生意会受到影响？还是应该在涨价前多进货？我一直在两个极端之间徘徊。」
亚马逊首席执行官杰西(Andy Jassy)10日在接受CNBC采访时表示，该公司在关税实施前已加快将部分库存运来美国，并将尝试与一些供应商「重新谈判条款」。亚马逊有项特殊计划，让供应商以较低的价格将产品出售给亚马逊，由亚马逊支付运往美国的费用，并直接承担关税成本。但当关税风险改变时，亚马逊便会直接取消订单。
小型零售商无论如何应对，都无法像达到亚马逊的弹性和实力。销售提包和配件的Bogg创始人瓦卡瑞拉(Kim Vaccarella)的所有货源都在中国，她走访斯里兰卡和越南寻找新的供应商，本来收到了越南一家制造商的样品并准备下单，但又传出白宫对越南课征超过40%关税的消息，只能打退堂鼓，「做了这么多事、花了这么多钱，却什么也没达成。」