
美国人从未选上教宗,这让一些人习以为常。但是圣号「良14世」(Leo XIV)的新任教宗普雷沃斯特(Robert Prevost)打破了这个禁忌。
美联社报导,现年69岁的普雷沃斯特能够当选实属突破,因为长期以来,由于美国在国际世俗事务中握有强大的地缘政治影响力,「美国籍教宗」一直被视为天主教界的禁忌。多数专家在枢密会议前都认为,美国人当选教宗的几率渺茫。
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普雷沃斯特出生于芝加哥,并拥有秘鲁国籍,他多年在秘鲁生活,初期是一名传教士,后来成为秘鲁奇克拉约(Chiclayo)总主教。他在当选教宗后首次公开演说时,展现了他丰富的国际经历,首先使用意大利语致辞,随后换成西班牙语,但并未使用任何英语词汇向圣伯多禄广场的群众致意。
普雷沃斯特享有少数其他枢机无法比拟的声望,例如两度当选为圣奥思定会(Augustinians)总会长,该组织在13世纪由圣奥古斯丁创立。方济各教宗显然已观察他多年,2023年将他召到罗马,任命他担任审核主教提名办公室的重要主管,这是天主教会内最具影响力的职位之一。
普雷沃斯特在罗马期间,低调而谨慎,却深获梵蒂冈高层的信任。他负责推动方济各教宗任内一项重大改革,即首次任命三位女性加入负责主教人选提名决策的投票团体,2025年更被方济各晋升为最高级别的枢机。
美国籍教宗的诞生将对美国天主教会未来发展产生深远影响。过去12年来,教宗方济各在普雷沃斯特的协助下,一直试图遏制美国传统主义的趋势。曼哈顿大学(Manhattan University)教授音佩拉托里-李(Natalia Imperatori-Lee)表示,「普雷沃斯特的当选是教会致力于社会议题的一个明确信号。我相信,未来将看到一种不同形式的美国天主教出现在罗马,这将令人期待」。