在加拿大面临内部政治紧张和外部经济挑战之际，总理卡尼（Mark Carney）计划于6月1日至2日在萨省的萨斯卡通市，召开其上任以来的首次省长会议，旨在推动国家团结、应对西部疏离情绪，并加速省际贸易自由化。安省省长福特赞赏卡尼，称此举是向西部省份伸出了橄榄枝。在国家面临严峻挑战的今天，各省的团结显得格外重要。
据本地英文媒体多伦多星报报道：卡尼即将召开的省长会议背景复杂。正值美国总统特朗普发起贸易战，阿尔伯塔省则正在推动降低脱加公投门槛，引发对国家统一的广泛担忧。
早前，卡尼政府已承诺，在7月1日加拿大国庆日之前，消除所有联邦层面妨碍省际贸易的壁垒，所以预料此次会议将围绕经济合作和联邦制度协调展开。
“这是一个好兆头，就像伸出了一根友好的橄榄枝，”安省省长福特（Doug Ford）在周三与其他省长举行了视频会议后表示。他盛赞卡尼“在与西部沟通方面做得非常出色”。相比前任杜鲁多（Justin Trudeau）对西部“毫无关爱”，卡尼正试图重建信任。
福特指出，团结国家的方式之一就是在石油产业政策上展现善意，推动出口多元化。他重申支持建设输油管道，主张废除前政府制定、被西部批评为阻碍能源开发的C-69法案。
值得注意的是，卡尼召集省长开会，也受到阿尔伯塔省省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）新提案的影响。该提案将把触发公投的门槛从20%选民签名降至10%，并延长签名期限至120天，激起对地区独立运动再起的担忧。卡尼和福特均表示，阿省的行动可能打开“潘多拉魔盒”，仿效魁北克1980年和1995年的脱加公投，造成深远政治风险。
尽管史密斯表示并不真正寻求独立，但她批评联邦政府“十年来压制了阿尔伯塔的能源发展”。史密斯甚至和福特就此事互怼。首先是福特公开反对阿省脱加投票。紧接着史密斯就隔空回应，表达不满：“我不会告诉他如何治理他的省份，也希望他不要告诉我如何治理我的省份。”
面对紧张氛围，福特提及两人的私交，试图缓和一下关系。他在周三（5月7日）对媒体说：“如果我现在给她打电话说‘来多伦多吃午饭’，她会来的。”
福特还强调，自己坚定支持西部省份。“他们已经被忽视了十年，我支持他们。”
在省际合作方面，福特指出，安省已与新斯科舍和新布伦瑞克省签署贸易壁垒协议，预计不久也将与萨斯喀彻温省和爱德华王子岛省签署类似谅解备忘录。
福特还希望能阿省联络，签署相关的文件。
“就连丹妮尔，我们也一直互发短信，她也希望签署一份备忘录，”他说。
据悉，此次会议将被视为卡尼政府在国庆日前修补联邦裂痕的重要试金石，也将成为检验各省是否愿意在经济、能源和国家认同问题上重建共识的关键节点。如今加拿大面临特朗普关税重压之下，这格外重要。