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    与州府经费分摊谈不拢 纽约市府暂停新托育券申请

    因州市府就经费分摊问题僵持不下,纽约市府宣布,将暂停接受新的托育券申请。图为纽约市的儿童保育机构。(本报档案照)

    纽约市亚当斯(Eric Adams)与州长霍楚(Kathy Hochul),就幼儿托育券(Child Care Voucher)计划的经费分摊问题僵持不下之际,5日纽约市府宣布,将暂停接受新的托育券申请;符合资格的家庭将被列入等候名单,而计划何时恢复尚未确定。

    纽约市府原先希望州府为幼儿托育券计划提供足够资金,以维持托儿服务不中断;然而,霍楚在最新的州预算中,仅拟为这项计划拨款3亿5000元,并要求市府提供同比例资金才能获得该笔拨款。亚当斯政府至今仍未在市预算中纳入配套拨款,并持续在州府游说,希望获得更多支持。

    这项成为州市府间争议焦点的幼儿托育券计划耗资数亿,市儿童福利局(ACS)曾在疫情期间利用临时增加的州拨款,扩大发放范围;使受惠儿童人数从2022年的7400人激增至目前的近6万9000人,导致经费压力大增。

    第一副市长马斯特罗(Randy Mastro)在记者会上表示,州府的立场迫使市府不得不将符合资格的托育券申请人,纳入等候名单;「坦白说,这不是我们愿意采取的措施」。

    市府指出,目前的变动只会影响新申请者,但如果资金缺口持续,现有受补助家庭在每年重新审核资格时,也可能面临失去补助的风险。不过,通过其他公共福利计划而自动符合条件的家庭,将暂时不受影响。据市儿童福利局估算,若未能及时补足资金,每月将有4000至7000名儿童可能失去补助资格。

    新学院纽约市事务研究中心(The New School’s Center for NYC Affairs)近期发布报告指出,为避免托育券补助中断,市府将需要投入约8亿2300万元至9亿700万元左右。

    而在纽约市之外,全州已有至少12个郡因资金短缺而关闭托育券申请。对于托育补贴拨款不足的批评,州府回应指出,长期以来,该计划都由市府承担大部分支出。面对纽约市当前困境,霍楚办公室尚未回复媒体询问。

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