番茄有时只是盘子边角的配色、配角，但医学界近几年愈来愈确定，它藏着一个强大成分「茄红素」，此为抗癌、控糖、护心的关键力量，「红色保健力」更是身体的抗老保镖。台北荣总遗传优生科主任张家铭于脸书指出， 茄红素属于脂溶性营养素，若是生吃番茄，其实，对于茄红素的吸收效果，不怎么好。
张家铭说，他在美国进修时，每天中餐都吃番茄加披萨，当时觉得这样真是方便好吃又划算，但没想到回台后一量体重，不知不觉减了10公斤，其中的关键，或许就藏在那颗平凡无奇、红通通的番茄里。
现在茄红素为什么这么红？张家铭指出，由于现代生活压力大、常熬夜、外食多、又离不开手机和污染，于体内累积大量自由基，进而攻击细胞、破坏DNA，让身体老得快、发炎多、癌症风险也跟着上升。
茄红素就像细胞的防弹衣，能主动抓住自由基，降低细胞损伤的风险。尤其是针对摄护腺癌、乳癌、口腔癌，研究已发现茄红素能影响基因表现、抑制癌细胞生长，甚至有机会延缓肿瘤的发展。
张家铭表示，茄红素可说是「天然癌症防火墙」，不只防癌，更是控糖、减脂的背后英雄，每个人不一定都有癌症风险，但却常常经历容易疲倦、肠胃闷痛、血糖起伏，这其实可能是代谢症候群的早期信号。
而茄红素在这方面扮演关键角色。研究显示，它可以降低胰岛素阻抗、稳定血糖、帮助脂肪细胞代谢正常化。简单说，它让身体更能处理糖分和脂肪，减少内脏发炎与脂肪堆积的风险。但这不是短期能看见的「暴瘦成果」，但却是能长久维持健康体态的重要后盾。
另，预防心血管疾病，茄红素也不缺席，它可以降低坏胆固醇、提高好胆固醇、帮助血管舒张、稳定血压。
但大家常问番茄怎么吃，才真的吃得到健康，多吸收茄红素？张家铭说，茄红素是脂溶性营养素，也就是说，如果生吃番茄，吸收效果不怎么好。因此，必须「加一点油、加热一下」，吸收率马上提升好几倍。
因此，像是番茄炒蛋、番茄炒牛肉、橄榄油炒番茄、番茄浓汤、意大利面拌红酱，甚至是番茄糊、番茄酱这些加工品，只要不选加太多糖盐的产品，也是吸收茄红素的稳定来源。
「一颗番茄，是身体改变的起点」，张家铭说，常以为要变健康就得戒糖、戒油、戒欢乐。但事实是，可以从今天去市场买一袋番茄，并愿意煮一盘番茄炒蛋开始，可以让自由基不再那么嚣张，血糖不再突然暴冲，发炎体质慢慢被调整回来，每天为自己的健康加分。
