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    非洲「天空之国」莱索托 恐被美国切断3亿元援助

    援助机构「千禧挑战公司」首席执行官艾尔伯莱特(Alice Albright)2022年在国务院发言。(美联社)

    有「天空之国」之称的莱索托,曾被美国总统川普戏称为一个「没人听过的国家」。据报导,川普政府近期已关闭美国在莱索托的援助机构「千禧挑战公司」,因此其正运行中的3亿美元援助案,恐将面临断炊困境。

    「非洲新闻」(Africa.com)2日报导,美国针对援助莱索托(Lesotho)而成立的援助机构「千禧挑战公司」(Millennium Challenge Corporation,MCC)近期被川普政府要求关闭,因此由千禧挑战公司在2022年与美国政府达成的3亿美元「健康与园艺」计划(Lesotho Health and Horticulture Compact)也即将终止。

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    另外,据报导,莱索托政府尚未确认关闭此计划;但在寄送给员工和承包商的内部电子邮件已显示,此计划即将关闭。

    「健康与园艺」计划原本预计将在未来20年内为莱索托创造数万个就业机会,嘉惠其200万人口。莱索托政府在计划协议中也承诺,会在协议有效期间出资最少2230万美元。

    千禧挑战公司莱索托代理首席执行官玛尔玛(Limpho Maema)仅对媒体表示,该公司正和莱索托政府商讨中,一旦做出最终决定,将发表声明。

    报导还说,根据美国和莱索托政府达成的协议,如计划中止,则莱索托政府必须将所有未动用资金退还给千禧挑战公司。

    川普3月份在国会上为其大幅削减援助政策进行说明时,公开称莱索托是一个「没人听过」(nobody has ever heard of)的国家。莱索托外交部长姆波特乔内(Lejone Mpotjoane)对此表示震惊和受辱,并回应道:「我们没想到,贵为一国元首,却用这种方式来称呼另一个主权国家。」

    莱索托位于非洲南部,领土由南非共和国围绕在其中,面积仅有3万355平方公里。

    莱索托也是世界上少数几个海拔全超过1000公尺的高山国家,最低点为海拔1400公尺,因此拥有「天空之国」美称。

    由于地理位置缘故,莱索托与南非拥有紧密的经济往来关系,两国属于关税同盟。

    失业率极高的莱索托是一个贫穷国家,约有49%的人口生活低于国际贫穷线(1天1.25美元),且占有全球数一数二高的爱滋病毒感染率,根据2023至2024年数据统计,感染者有21.1%。

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