美国航工业2025年一开始就不顺利，1月29日美国航空(American Airlines)班机与陆军黑鹰直升机(Black Hawk)在雷根华府国家机场(Ronald Reagan Washington National Airport)附近相撞造成67人丧生，成为美国23年来死伤最严重的空难事件。后来几天接连发生坠机意外，飞航安全成为舆论焦点。
华尔街日报主跑航空公司的记者辛德尔(Alison Sider)以及主跑飞安问题的记者唐吉尔(Andrew Tange)，日前为读者举办问答活动，从不同角度探讨美国飞航安全。
Q1：搭飞机还安全吗？
A1：雷根机场附近空难事件后，主管官员与多家航空公司都向民众再三保证，搭乘飞机依然是最安全的交通方式。美国航空业者普遍认为，美国已经将近15年没有发生重大空难，迟早灾难将会出现。
Q2：2025年空难事件真的比往年增加吗？还是因为媒体自1月29日事件后对航空安全加强审查、扩大报导的缘故？
A2：并没有任何数据显示今年空难几率增加，不过雷根机场附近空难非常罕见，导致所有民众因此紧张，就连不是民航客机的小型飞机坠机事件，也获得媒体大幅关注，这些事件通常并不会登上新闻版面。
Q3：「多元、公平及包容」(diversity, equity and inclusion，DEI) 画是否对航空公司安全造成影响？
A3：调查人员并未发现任何证据，证明最近一连串飞安事故与航空产业职场多元化有关。唐吉尔表示，一般而言，航空业过去几年设法增加女性、少数族裔人员聘用，机师与航空交通管制员(air-traffic controller)人手不足，因此尽可能广泛招募人才已成当务之急。疫情期间，不少有经验的机师选择优离优退，航空旅游人气逐渐恢复之后，新聘人员填补了机师空缺，这个过程与最近几个月出现的飞安危机并无任何关联。
Q4：联邦航空总署(Federal Aviation Administration，FAA)为何允许父母抱着两岁以下幼童搭机？
A4：这是在航空界引起严肃辩论的大哉问。长期以来，国家交通运输安全委员会(National Transportation Safety Board)的建议是，儿童搭机时应该坐在自己的座位，并且使用通过安全核准的汽车安全座椅(car seats)等设备。许多安全专家也认为，这才是飞行途中遇到乱流时，避免受伤的最佳之道。
FAA「强烈反对」(strongly discourages)父母抱着幼儿搭机。不过，FAA在1990年代时曾做出结论指出，若强制要求父母要为婴幼儿购买座位，很多家长将宁可选择开车，不搭飞机。
Q5：近期飞安事件都与降落有关，但跟乱流相关的问题是否也有增加？
A5：乱流属于正常现象，但气象学家指出，气候变迁恐将使得某些类型的乱流趋于频繁。拜科技进展之赐，飞行员可以收到预报，避开乱流。
由于乱流难以预测。避免受伤的最佳方法，就是系好安全带。
Q6：乘客需要量体重以保持飞机平衡吗？航空公司或机师如何确保飞机平衡？
A6：FAA对于如何估算乘客的平均体重订有标准，航空公司还是会帮行李秤重，并且在后台做出许多复杂的计算。
载重重量与平衡要求，决定着飞机是否获准起飞与降落。大型飞机通常具备较高的载重能力，航空公司不必要求乘客登机之前要像搭乘小飞机一样先量体重。
