
你是否经常打哈欠、工作到下午就非得来上第三杯、甚至第四杯咖啡?美国睡眠医学学会(American Academy of Sleep Medicine, AASM)最新发表的立场声明指出,这些白天嗜睡的现象,可能是严重睡眠不足的红灯警讯,不仅可能危及自身安全,更恐损害长期健康。
CNN报导,AASM现任会长、明尼苏达州罗彻斯特梅约诊所(Mayo Clinic)肺科与睡眠医学专家欧森医师(Dr. Eric Olson)表示:「嗜睡是一项严重的健康问题,影响层面广泛,从疲劳驾驶导致的车祸、职场错误,到对健康的长期危害,白天过度嗜睡每天都在影响个人与整体社会。」
该立场声明获得包括美国神经学学会(AAN)、全国安全委员会(NSC)、美国家庭医师学会(AAFP)等25个医疗组织共同支持。
根据研究,成年人每晚若无法获得7至8小时的高品质睡眠,将可能增加多种慢性疾病风险,包括糖尿病、忧郁症、心脏病、肾病、高血压、肥胖与中风。
欧森指出,目前约有三分之一美国成年人自述白天嗜睡问题,因此及早辨识、评估与治疗至关重要。他强调:「正视嗜睡问题的重要性不容忽视。」
专家表示,人们常会忽略或轻忽如在会议中打瞌睡等嗜睡征兆,误以为只是小问题,实际上却可能是危险的睡眠不足警讯,需要正视与改善。
美国西北大学范柏格医学院神经学与预防医学副教授、睡眠专家克莉丝汀(Kristen Knutson)指出,「在无聊的会议中打瞌睡,代表你睡眠不足。」称「如果一个人休息充足,不管会议多无聊,都不会睡着。」
她通过电子邮件表示,过度的日间嗜睡不仅会影响工作表现,也可能是潜在睡眠障碍或其他健康问题的警讯。并提醒「如果你经常在白天感到极度疲倦或频繁打瞌睡,应该与医师讨论这个状况,找出潜在原因,避免影响生活与健康。」
睡眠医学专家古鲁巴伽瓦图拉医师(Dr. Indira Gurubhagavatula)还指出,「当我们实际进行大脑功能测试,如反应时间、记忆力、协调性等,我们发现嗜睡者其实犯了很多错误」。而「可怕的是,他们仍然过度自信地认为自己没问题。」
她进一步说明,当嗜睡持续发生时,大脑可能会进入所谓的「微睡眠」(microsleep)状态,也就是短暂地失去意识。
「你的大脑可能会在不知不觉中进入2秒、3秒、甚至10秒的短暂睡眠状态,然后又清醒过来,」她表示,「你可能完全没察觉这在发生。但若你正在开车或从事与安全有关的活动,这会非常危险。」
根据统计,美国每年有约10万起交通事故与疲劳驾驶有关。专家呼吁,一旦感觉自己可能会睡着,就要正视这个警讯,千万不要勉强上路。
此外,许多人误以为饮酒或使用大麻可以帮助入睡,但专家指出,这其实是个错误的观念。
虽然酒精似乎能让人比较容易入睡,但当身体代谢完酒精后,反而会在半夜醒来,打乱整体睡眠周期。
古鲁巴伽瓦图拉说,「我有些病人,在戒掉晚餐时那一杯酒之后,非常惊讶自己的睡眠竟然变得那么好。」
至于大麻,她指出,研究已显示它对睡眠有不少副作用。「使用大麻会降低睡眠效率,让人第二天感到更加疲倦,所以实际上会导致睡眠品质变差。」
专家强调,真正良好的睡眠不靠药物或物质辅助,而是创建稳定且健康的作息与睡眠习惯。若有长期睡眠困扰,建议寻求专业医疗协助,而非依赖看似「助眠」的外在物质。