
珍珠港事件已知最高龄的幸存者沃恩‧德雷克(Vaughn Drake Jr.)于4月7日去世,享耆寿106岁。
德雷克1918年生于肯塔基州温彻斯特(Winchester),1941年12月7日珍珠港事件发生时,他23岁,在珍珠港陆军工兵团服役。
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二战期间,德雷克除亲眼目睹夏威夷珍珠港遭突袭,也曾参与过塞班岛战役,获珍珠港战役退伍军人特别国会奖章和二战胜利勋章(World War II Victory Medal)等诸多荣誉。
2016年,德雷克高龄98岁时,曾向列星敦先驱领袖报(Lexington Herald-Leader)谈起珍珠港事件,一切仍历历在目。
德雷克说,当天他正准备和同僚去餐厅吃早餐,看到很多飞机在海军航空站上空盘旋,发出巨大噪音,「我们还以为是航空队在进行常态性演习;我们想的是,他们表演得真精彩。」
等看到机翼上的红点,发现那些其实是日本飞机,德雷克说,大家都不敢相信;直到一名军官与欧胡岛上的斯科菲尔德营区(Schofield Barracks)总部取得联系后,才大声喊道:「这是袭击!日军正在袭击全岛!」
德雷克记得自己目睹一架日本飞机坠毁在卡内奥赫(Kāneʻohe);他说:「那天稍晚,我们有些人去把那架飞机碎片拆了些下来,我拿到一个小控制杆,上面有些日文,我从来没有想过把它翻译出来。」
德雷克说他没有再回到珍珠港或欧胡岛,但偶尔会在采访或公开场合分享自己的故事。德雷克说:「我确实感觉到自己是历史的一部分,但我并没有把它当成自己生命中的大事。」
德雷克的战后生活充实。他回到肯塔基州,成家立业,在私人企业担任工程师;他的妻子莉娜在2011年去世,当时两人已结婚65年。德雷克夫妇育有一子,有两个孙子和三个曾孙。
德雷克的军事葬礼订于4月17日在肯塔基州温彻斯特公墓举行。