总统川普的对等关税政策颠覆了全球贸易秩序，但媒体披露幕僚曾研拟各种不同选项，川普挑选了只有两个变量的简单公式计算关税税率，其中一位研究被引用的世界知名经济学者意识到此事时感到目瞪口呆，并宣称川普政府严重高估每个国的贸易顺差。
每日邮报8日报导，这位经济学者是芝加哥大学的经济学教授，曾在拜登政府任职财政部助理部长的尼曼（Brent Neiman）。尼曼在纽约时报论坛版发表专文表明他的困惑，「当白宫公布关税机制时，我的第一个疑问是，『他们到底怎么计算出这样巨大的税率？』」
尼曼指出，「毕竟，对等关税理应以其他国家对待我们的方式来对待他们，而外国对美国商品的关税，与这种程度相去甚远」，而这个问题在隔天变得跟他有关，「美国贸易代表署（USTR）公开了方法，并引用了4位经济学家提出的一份学术论文，包括我，似乎是在支持他们的数字」。
尼曼指出，「但他们弄错了，大错特错。我从根本上不赞同这届政府的贸易政策和做法，但即使照字面意义理解，我们的研究结果表明，计算出的关税应该明显更少，可能只有四分之一」。
根据尼曼在专文的解释，川普政府将0.25的数字插进尼曼和同僚所创建的公式，意味着川普课征的关税税率应该少了4倍。尼曼反问，「0.25从何而来？与我们的著作有关吗？我不知道」，并批评「对等关税对全球工人、企业、消费者和股票市场都有着巨大的影响，但该方法注释提供的细节少得令人震惊」。
中央社报导，美国企业研究所（AEI）4日发布分析指出，根据USTR公布的关税税率计算公式，分子是「出口额减去进口额」，也就是贸易逆差金额，分母则是两个系数与进口金额的相乘积。
问题出在分母使用的系数上，第一个系数是「关税对进口价格的变动数值」，USTR把它设置成0.25，第二个系数则是「进口需求对价格的弹性值」，这个系数被设置为4。
不过，0.25和4相乘变成1，使得整个关税税率计算公式实际上变成了「贸易逆差」除以「进口金额」。美国政府再把结果拿来除以二，就变成2日对各国与地区公布的关税税率。
AEI研究员指出，第一个系数应该代入的不是0.25，而是0.945。美国政府错误地使用了「关税对零售价格的弹性值」代入计算，而不是进口价格的变动数值。
尼曼抨击川普利用「对等关税」来试图结束美方与主要贸易伙伴的贸易逆差，「这是一个合理的目标吗？并不是，两国之间贸易不平衡可能因许多原因出现，与保护主义无关。美国人在斯里兰卡生产服装上的花费，比斯里兰卡人在美国药品和燃气涡轮机上的花费更多，那又怎样？」。
尼曼指出，「这种模式反映了自然资源、比较优势和发展程度的差异，赤字数字并不表明，更别说证明，不公平竞争」，
尼曼写道，川普的对等关税「将把平均关税税率带到100多年来最高的最高程度，幅度令人震惊，打击了中国与欧洲等大型经济体，还有约旦与赞比亚在内的小型开发中与新兴市场国家。尽管被宣传为『己所不欲，勿施于人』（do unto others）贸易政策，但不是参照圣经的金科玉律计算」。
尼曼在结论表示，他强烈希望彻底废除该政策和方法，「但不考虑这一点，政府应该将结果除以四」。
